少し前、私はある特別なイベントに招待さ れました。私のモダン・ジュエリー・コレクションを大舞台で披露する機会が与えられたのです。私は自分のジュエリーのデジタル作品でみんなを感動させたいと思いました。そこで私は、見る人を夢のような世界に誘うアニメーションを作ろうと計画しました。観客はコレクションのひとつひとつのピースを少しずつ鑑賞し、デザインの背後にあるインスピレーションを感じるできる作品を作ろうと思ったのです。
思い通りの結果を得るために、私は多くの要素と高度なマテリアルを使って非常に細かいシーンを作ることになりました。つまり、レンダーファームを使わないとイベントに間に合わないという問題が発生したのです。
インパクトのある3Dシーンを作るには、シーンに登場する要素や小道具の3Dモデルを作成し、適切なテクスチャと照明を追加してムードを作るなど、いくつかのことをバランスよく行う必要があります。アイデアはすでに頭の中で決まっていたので、シーンの作成プロセスは非常にスムーズに進みました。頭の中で細部を計画し、紙にスケッチすることに時間を費やしました。それから、最初はテクスチャを追加せずにシーンをセットアップし、すべてがどのように組み合わされるかに集中できるようにしました。その後、最終的な調整とテクスチャの追加を行いました。
構図とカメラの動きを適切に調整することは、思い描いた通りにするために重要でした。ライトをほぼ計画通りに設定し、シーン全体を把握しやすくするために、これらすべてをテストしました。また、どのように見えるかを素早くプレビューするのにも役立ちました。
このシーンは、主にさまざまな素材のおかげで複雑でした。岩、砂、浮遊する宝石、水には高品質のテクスチャが必要だったからです。マテリアルによっては、物理的な挙動や光との相互作用の関係で、扱うのが難しいものもありました。
不透明でマットなマテリアルは、透明なマテリアルに比べてGPUで扱いやすいです。透明なマテリアルは光を跳ね返すだけでなく、曲げる（屈折させる）ので、現実を正確に模倣するために、シーン内の仮想光粒子 (通常は数百万)はより複雑な挙動をシミュレートする必要があります。
私が想定していたアニメーションでは、カメラを空間内で移動させ、仮想の観察者が空間内を移動し、浮遊するアイテムをゆっくりと発見するという視点を作成したいと思っていました。そこで、このプロジェクトにどれくらいの時間がかかるかを知るために、テストとして1フレームだけレンダリングし、1枚の画像にどれくらいの時間がかかるかを調べました。そして、その時間にアニメーションの総フレーム数（450）を掛け算しました。これで、プロジェクトを完了するのにどれくらいの時間が必要かを知ることができます。
当時私が持っていたコンピューターとGPUでは、各フレームのレンダリングに1時間近くかかりました。つまり、アニメーション全体をレンダリングするには、昼夜を問わず2週間近くレンダリングを続ける必要があったのです。私のコンピューターは、"お願いだから、レンダリングボタンを押そうなんて思わないで！"と言っているようでした。
個人用コンピューターは非常にパワフルであっても、限界があることは事実です。特に私たちアーティストが新しいことに挑戦し始め、より多くの作品を作りたいと思うときにより実感します。 それに、最新でより速いハードウェアが出たらすぐに買い続けるというのは現実的ではありません。
これを克服するために、私はレンダーファーム（多くのコンピュータとGPUが接続された設備）を使用しました。こうすることで、重いレンダリング作業をこれらのマシンに分担させ、同時に作業させることができます。これにより、レンダリングが90％近く速くなりました。そして、大きなプロジェクトも合理的な時間でこなせるようになり、私たちの個人用と仕事用のコンピューターに過度の負担がかかることも防ぐことができました。
CGIプロジェクトで最も難しいのは、多くの場合、複雑なデザインやアニメーションではなく(確かに非常に精巧で複雑なものは大変ですが)、クライアントや代理店から与えられた厳しい納期なのです。私たちは、焦ったり妥協したりすることなく、最高のプロジェクトを作りたいと考えています。最高のシナリオとは、私たち自身とクライアントの両方を満足させられることです。
レンダーファームサービスを利用することは、CGIアーティストのために、巨大なデジタルパワーハウスを持つようなものです。非常に強力なコンピュータのネットワークを思い浮かべてください。これらは、一流のレンダリングに必要な重い計算をたゆまず処理します。最も複雑なレンダリングでさえ、小さなパーツに分割され、異なるマシンに割り当てられ、すべてが同時に動作します。ピクセルのスムーズな生産ラインのようなもので、レンダリング時間を90％も短縮できる可能性があります。
時間に追われる仕事では、レンダーファームが救世主となります。レンダーファームは、私たちの制作意欲を損なうことなく、納期に間に合わせてくれるからです。アーティストは、時間的なストレスや自分のコンピューターに負担をかけることなく、創作活動に集中することができます。
アーティストは美しいビジュアルの制作に集中でき、その間、レンダーファームはハードワークをこなしてくれるので、ビジョンを時間通りに、最高の状態で実現できるようになります。それは時間と技術的な制約を解決してくれる助っ人がいるようなもので、私たちとクライアントの両方が満足する完璧なバランスを実現できるのです。
複雑なプロジェクトでは、最高の結果を出すことは難しく、この記事ではその課題について説明しました。しかし、レンダーファームは、このような複雑なタスクを扱うプロフェッショナルたちの常識を変えました。このようなプロジェクトでは、長時間のレンダリング、十分なコンピューターパワー、賢くリソースを割り当てる必要性などの障害に直面します。そこで、レンダーファームが最適なソリューションとなるのです。
これらの特別なシステムの強力なコンピューティング能力を使用することで、プロはこれらの課題に打ち勝ち、素晴らしい結果を出すことができます。レンダーファームによりレンダリングがスピードアップされ、プロジェクトの他の重要でクリエイティブな部分により多くの時間とリソースを割くことができるようになります。つまり多くのプレッシャーやストレスから解放されるのです。複雑なプロジェクトの可能性を引き出し、最高の品質に到達するためには、適切なツールとリソースを使用することが不可欠であるため、その重要性をここに強調したいと思います。
他のスキルと同じように、創造性も開発する必要があります。常に仕事の質を高め、プロジェクトを完成させ、納品するためには、効率的なツールが必要です。効率的で優秀であることが重要な今日の世界では、レンダーファームはプロフェッショナルの必須アイテムとなっています。レンダーファームは、私たちの仕事を新たなレベルに引き上げ、私たちが探求できるクリエイティブな可能性を広げてくれます。
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