BlenderやCinema 4Dなど他の3Dモデリングソフトと比較して、3ds Maxを使うメリット・デメリットは何か、また、どういう価値があるのでしょうか？
2022 年にこれを書いている時点では、基本的なモデリングに関しては、3ds Max、Blender、Cinema 4D の間に大きな違いはないと思います。 私はこれら３つのソフトすべてに精通していますが、3ds Maxは建築ビジュアライゼーション（arch viz）業界で広く使われており、強力なプラグインやツールを多数追加できることから、個人的には3ds Maxを好みます。プラグインを使用しない場合、3ds Max は Blender や Cinema 4D よりも制限がありますが、いくつかのプラグインを使用すればあらゆる種類のフォトリアルなシーンを作成するための最も強力なソフトウェアになります。
どのソフトウェアが客観的に "ベスト "であるかを判断するよりも、あなたが働きたい特定の業界や分野で、最も一般的に使われているソフトウェアを選ぶことが重要です。私が最初に学んだ 3D ソフトウェアは 3ds Max ではなく、Cinema 4D でした。 しかし建築の世界、特に建築ビジュアライゼーションの仕事の多くは3ds Maxの知識が必要であることがわかりました。そして、独学で3ds Maxを習得し、1ヶ月で仕事を見つけることができました。一つの3Dソフトを知っていれば、他のソフトに移行する際、最初の数週間は苦労するかもしれませんが、一から新しく3Dソフトを学ぶより一般的に簡単です。
ある目的に対して客観的に「ベスト」と言えるソフトがあったとしても、自分がキャリアを積んでいる業界ではどのソフトが一番使われているのかに注目することが重要です。 例えば、同業他社でBlenderを使う企業が増えている（おそらく無料だから）ということに気づいたら、Blenderを学ぶのは良い考えかもしれません。一方、同業他社の多くが3ds Maxを使っているのであれば、3ds Maxを習得した方がキャリアにプラスになるのではないでしょうか。
しかし心配はいりません。このような異なる3Dソフトウェア間の業界の移行には何年もかかります。これは、どの企業にとってもソフトウェアの切り替えは費用がかかり難しいためです。 私が勤務していた会社では3Dソフトの変更はおろか、アップグレードすることも困難でした。 締め切りも常に迫っていますし、特定のチームが遅延のリスクを冒すわけにはいかないからです。会社の全員が常に同じソフトウェアとそのソフトウェアの同じバージョンで作業することが重要であり、異なるワークステーションを異なる時間にアップグレードすることに常に抵抗がありました。
おわかりのように、単純なアップグレードであっても、それなりの編成と計画が必要であり、一夜にしてソフトウェアの完全な切り替えを行うことはあり得ません。ですので一番大事なのは「業界の最新鋭企業はどのようなソフトウェアを使用しているのか？」ということに注目することです。
3ds Max のモデリング機能は非常に優れていますが、前述したように、Max が最大限の能力を発揮するには追加のプラグインが必要です。 私の意見では、スカルプト用のMudboxやZBrush、スキャッタリング用のForest PackやRailclone、物理やエフェクト用のTyflowなどの追加ツールを学び、使用することが重要だと思います。 個人的にはスカルプトにZBrushを使っていますが、どちらもAutoDeskが所有・運営しているため、Mudboxの方が3ds Maxとの互換性が高いかもしれません。しかし、どちらのツールもあらゆるものをスカルプトできるため、どちらのツールに注力するかを決める際には、業界のトレンドやZBrushとMudbox の知識を必要としている求人情報に注目することが重要です。
業界のトレンドを常に把握することは、刺激的だと感じる人もいれば、面倒だと感じる人もいるかもしれませんが、技術変化のスピードが速いため、適応能力は重要なサバイバルスキルです。 かつては技術革新はゆっくりと訪れ、個人は家族の年配者から技術を学び、生涯をかけてそれを習得し、その技術が時代遅れになるリスクはほとんどありませんでした。しかし、今日の世界は急速に進歩しており、成功するためには業界の変化に目を向けることが重要です。
最後に、特殊効果を作成したくて 3ds Max を使用するなら、TyFlowを使いこなせるようになるといいでしょう。 TyFlowは驚くほど用途が広く、パワフルで高速で、その能力に対抗できるソフトは他にないでしょう。しかしTyFlowの完全なクロス計算をフルに活用するには、より新しい、あるいは重量のあるグラフィックカードが必要であり、ハードウェアへの投資が必要です。TyFlowは新しいプラグインであるため、企業やレンダーファームにまだ広く採用されていない可能性があります。 しかし、TyFlowが将来、特に3ds Maxに正式に統合された場合、より広く採用されるようになることを期待しています。
TyFlowをよく知らないのであれば、YouTubeでTyFlowと3ds Maxを使って楽しく制作しているビデオを検索してみることをお勧めします。私は長年にわたって3ds Maxでダイナミックなオブジェクトを使った物理シーンを何日もかけて作ってきた者として、無料のTyFlowプラグインを使えば、より良いシーンを簡単に、そして素早く作れることに驚かされました。
3ds Maxのモデリング機能は他の3Dモデリングツールと比較して最も堅牢（＝最も強力で広範囲）ですが、全体として3ds Maxは他のツールよりも制限されています。しかし、いくつかのプラグインを使用すれば、3ds Maxはフォトリアルなシーンを作成するための最も強力なツールになり得ます。
私が重要視しているもう一つのプラグインは、iToo ソフトウェアの Forest Pack です。 残念ながらMudbox と同様に無料ではありませんが、Forest Packは技術的に散りばめることを得意としており、強力で、草や森、葉がランダムに散らばったフォトリアルなシーンを作成するのに役立ちます。また、Forest Packには、植物や生け垣など、あらかじめ作られたオブジェクトの充実したライブラリが付属しています。たとえば私の場合、月桂樹の生け垣の 3D モデルがほしかったとき、Forest Packのライブラリにあることを思い出したので3Dモデルを購入せずに済みました。 Forest Pack を使い始めたときは、ライブラリの植物は100 未満でしたが、現在では 400 をはるかに超えています。
おそらくライティング、マテリアル、レンダリングにV-Rayの使用を検討すると思いますが、信頼できるオンラインレンダーファームがサポートしているレンダーエンジンも検討してみてください。プロジェクトが複雑になればなるほど、納期に間に合わせるためにレンダーファームに依頼する可能性が高くなります。 当社の 3ds Max レンダーファームは、3ds Maxで使用されているプラグインとレンダリング エンジンのほとんどをサポートしており、様々な業界のプロフェッショナルから高い評価を得ています。
要約すると、基本的なモデリングでは 3ds Max が私のお気に入りですが、スカルプト、物理、パーティクルダイナミクス、散乱などの高度な要素に関しては、競合他社よりも明らかに制限があります。 また、高価です。しかし、前述したいくつかのプラグインで3ds Maxを強化すると、多くの目的に対して圧倒的に優れたツールになります。 3ds Maxは基本的なモデリングの出発点としても最適ですし、私は最近、Unreal Engine と Twin Motion などの他のツールでの作業や、3D プリント用のものを作成するようになりましたが、モデリングは常に 3ds Max から始めます。
