3Dグラフィックスやリアルタイムレンダリングの世界では、パフォーマンスと効率の良さは「あると便利」ではなく「絶対に必要なもの」です。そしてこのために強力なテクニックのひとつが「テクスチャアトラス」です。Blender、Unity、Unreal、または独自のゲームエンジンなど、どのツールを使っていても、テクスチャアトラスを使いこなすことで、レンダリング時間とメモリ使用量などを大きく向上させることができます。
テクスチャアトラスとは、複数の小さなテクスチャを1つの大きな画像にまとめたものです。たくさんの個別画像を使う代わりに、必要な画像を1つにまとめて管理します。これは、モバイルやVRのようにパフォーマンスが重要な環境で、効率よくテクスチャを扱うために役立ちます。2Dゲームで使われるスプライトシートの3D版のようなものです。各3Dオブジェクトは、自分が使う部分だけをUV座標で正確に指定して読み込みます。
この方法は、3Dゲーム開発、AR/VR、モバイルアプリ、さらにテクスチャ管理が重要な静止画のレンダリングでもとても役立ちます。
Unity、Unreal Engine、Blenderなど、どのリアルタイムレンダラーでも、レンダリング中にオブジェクトごとにテクスチャを読み込んで切り替える必要があります。この切り替えは処理を遅くします。テクスチャアトラスを使うと、テクスチャの切り替え回数が減るため、フレームレートを高く安定させやすくなります。さらに、テクスチャアトラスはミップマップ（カメラから遠いオブジェクトには小さいサイズのテクスチャを使う技術）との相性も良いです。
テクスチャアトラスを作ることは、ただ画像を1つの大きなファイルに詰め込むだけではありません。効率よく使うためには、正しい手順やワークフローに従う必要があります：
組み合わせるテクスチャーを決めます。グループ分けをしましょう：
すべての3Dモデルで同じテクセル密度を保ちましょう。これにより、シーン全体でテクスチャがシャープで統一感のある見た目になります。BlenderのTexel Density Checkerのようなツールを使えば、自動でチェックできます：
モデルのラップを解除し、UVシェルを共有UVスペースにまとめます。
これには2つの方法があります：
各3Dモデルがテクスチャアトラスの正しい部分を使うように更新します。このステップはとても重要で、UVを正しく編集しないと、モデルが間違ったテクスチャ部分を表示してしまいます。
テクスチャアトラスは、さまざまな場面で使用されます。ここでは、最も一般的なものを紹介します：
ゲームは、テクスチャアトラス最適化が最初に活用された分野のひとつで、テクスチャの切り替え回数を減らすことが重視されます。特にモバイルゲームでは、1フレームごとの処理が大切なので、テクスチャをまとめてメモリ使用量を減らすことが非常に効果的です。
テクスチャアトラスを使うと、小さなオブジェクトがたくさんあるシーンでのマテリアル管理がとても簡単になります。例えば、中世のゲームでは、木箱や樽、板などがすべて同じアトラスを共有できます。
モバイルGPUは、帯域幅やメモリが限られています。テクスチャアトラスを使うことで、次のような利点があります：
ここでは、テクスチャアトラスを最大限に活用するための上級者向けのヒントをご紹介します：
テクスチャは、2048x2048 や 4096x4096 のような2の累乗サイズにするのが理想です。こうしたサイズはミップマップに最適で、ほとんどのゲームエンジンでうまく動作します。
使っていないテクスチャチャンネルは無駄にしないようにしましょう。オブジェクトがラフネスやアルファを使わない場合、それらのチャンネルは削除して容量を節約します。
パディングを多く取りすぎるとテクスチャの無駄が増えますが、少なすぎるとミップマップのにじみ（境界がぼやける現象）が起きます。レンダラーで異なるミップレベルを使ってテストし、適切なバランスを見つけましょう。
複数のオブジェクトが木目やコンクリートのような同じディテールを使う場合、それらに同じUV座標を割り当てて同じタイルを使えます。これによりテクスチャの容量を節約し、見た目の統一感も高まります。
テクスチャアトラスが常に理想的な方法とは限りませんが、繰り返し使うオブジェクトや小物が多いシーン、モバイルゲームには非常に効果的です。一定のテクセル密度と整ったUVレイアウトと組み合わせることで、ドローコールを大幅に減らし、メモリ使用量を抑え、テクスチャ作業も簡単になります。この方法をマスターすれば、リアルタイムエンジンや従来のレンダリングの両方で大きな助けになります。繰り返し練習し、探求してください。もしテクスチャ管理が複雑に感じたら、テクスチャアトラスを使えば解決するかもしれません。
