ピクシレーションとは、物体やキャラクターを一コマずつ撮影することで特徴的な動きを表現する、ユニークで楽しいアニメーション技法です。この記事では、ピクセルアニメーションとは何か、その主な特徴、そしてこのストップモーション・アニメーションを作るための技術について説明します。また、このユニークなスタイルの効果と可能性を知っていただくために、いくつかの有名な例と実際の使い方もご紹介します。
ピクシレーションとはストップモーション・アニメーションの技法で、実際の俳優をコマ送りの被写体として使用し、物理法則に従わない動きをするように見せるものです。オブジェクトや描かれたキャラクターを動かす従来のアニメーションとは異なり、ピクシレーションでは各フレームが撮影される間、人物は繰り返しポーズを取ります。そのため、ギクシャクしたシュールな動きが生まれ、人間がパペットやねんど人形のように見えるのです。
アニメーションの技法としてのピクシレーションは、エミール・コールやセグンド・デ・チョモンのような前衛的な映画作家の影響によって、20世紀初頭に始まりました。しかし、ピクシレーションを1900年代半ばに普及させたのは、カナダのアニメーター、ノーマン・マクラーレンでした。彼の1952年の短編映画『Neighbours』は有名な例で、社会批評とピクシレーションの独特なビジュアルスタイルが組み合わされています。それ以降、この技術は進化し、ミュージックビデオや広告キャンペーンで見られるようになりました。
NFB提供の動画で『Neighbours』をご覧いただけます：
ピクシレーションは、実在の俳優を被写体とするストップモーションの技法です。これにより、通常のアニメーションでは見られない、独特でシュールな雰囲気が生まれます。また、俳優の動きは綿密に設定されており、1コマずつ撮影されるため、ギクシャクした動きがユーモアを際立たせたり、不穏な雰囲気を作り出したりします。加えて、この技法では自然の法則を無視した形で動きのスピードや方向を変えることで、アニメーションに非現実な雰囲気を与えたりします。
ピクシレーションの制作過程は、他のストップモーションアニメーションに似ていますが、人間に焦点を当てています。基本的な手順は以下の通りです：
ピクシレーションには、アニメーション制作においていくつかの利点があります。他のタイプのアニメーションのように詳細なモデルや高価なソフトウェアを必要としないため、費用対効果が高いのです。本物の俳優を使うので、複雑なキャラクターのリギングやモデリングも必要ありません。そのため、ピクシレーションは、少ないリソースで面白いコンテンツを作りたいインディーズの映像クリエイターや アニメーターにとって最適な手法と言えます。
ピクシレーションが他のアニメーション技法と決定的に異なるのは、その独特のビジュアル・スタイルにあります。誇張された動きや、拡大縮小や遠近法を変えることができるため、芸術的な表現をするための強力なツールとなります。ピクシレーションは、陽気なものから不気味なものまで、さまざまな雰囲気を作り出すことができるため、さまざまなタイプのストーリーテリングに利用できます。また、その幻想的なスタイルは、通常の実写や他のタイプのアニメーションでは不可能なクリエイティブなアイデアを可能にするのです。
ピクシレーション・アニメーションの制作は、明確なアイデアと、求めるヴィジュアル・エフェクトを理解することから始まります。主なテクニックは以下の通りです：
通常、ストップモーションでは生身の俳優を使って行われるピクシレーション効果を、デジタルキャラクターを使った3Dアニメーションでも再現することができます。クセのあるギクシャクした動きを再現するには、各フレームを慎重にコントロールし、キャラクターの動きを細かく調整し、アニメーションカーブを設定する必要があります。ここでは、この効果を3Dプロジェクトで実現する方法をご紹介します。
リアルなピクシレーションエフェクトを作成するための最初のステップは、デジタルキャラクタ用のしっかりとしたリグを設定することです。このリグによって、キャラクタの手足や関節を細かくコントロールできるようになり、ピクシレーション特有の誇張された正確な動きが可能になります。リグを設置したら、従来のストップモーションのように、一連の明確なポジションでキャラクタのポーズを決めます。そして、各ポーズをキーフレームとしてキャプチャし、ポーズ間の切り替えがシャープで明確であることを確認します。
典型的なピクシレーション効果を真似るには、アニメーションのフレームレートを約12フレーム/秒（fps）に下げます。この遅いフレームレートが、古典的なストップモーション映画のぎこちない、ぎくしゃくした動きを作り出すために重要です。1秒あたりのフレーム数が少ないと、それぞれの動きがより際立ち、キーフレーム間のシフトがより明確になり、この効果を実現しやすくなります。
3Dアニメーションのピクシレーション効果を高めるには、アニメーションカーブを調整します。通常、3Dソフトウェアはスプライン補間を使い、キーフレーム間の動きを滑らかにします。しかし、ピクシレーションには、スムーズな遷移ではなく、シャープで突然の動きが必要です。
Blenderでは、キーフレーム補間モードを 「一定 」に変更することでピクシレーション効果を作ることができます。これにより、各フレームが別々の写真である従来のピクシレーションと同じように、キャラクターがあるポーズから次のポーズにジャンプするようになります。この方法は、動きを滑らかにせず、ギクシャクしたストップモーションのスタイルを作るために不可欠です。
また、キーフレーム間で小さな変化や誇張を加えることで、ピクシレーション効果にさらにアクセントを加えることができます。たとえば、キャラクタをある場所から別の場所に突然「飛び出す」ようにしたり、画面全体を不思議な動きで浮遊させたりできます。キーフレームのタイミングと間隔を調整し、一定の補間設定を使用することで、独特なストップモーションを完成させることができます。
Blender ユーザーには、Southern ShottyのStopMoアドオンがこのプロセスを簡単にしてくれます：
ピクシレーション効果をリアルに見せるには、照明が重要です。ストップモーションでは、ちらつきを防ぐために、照明はフレーム間で同じままです。3Dアニメーションでは、シーケンス全体を通してバーチャルのライトを安定させることで、同じことを行う必要があります。光源を所定の位置に固定し、明るさと色をフレームごとに一定に保ちましょう。
しかしシーンをより面白くするために、怖がらず影で遊んでみましょう。一貫した照明とは、単純な照明という意味ではありません。影を使って奥行きを出し、フレームをより魅力的にすることができます。例えば、葉の間から差し込む太陽光のように、シーンにパターンを映し出すゴボ（Gobo）ライティングを試してみましょう。これにより、アニメーションにリアリズムと複雑さが加わります。
アニメーションを完成させたら、レンダリングがピクシレーション効果を際立たせるカギとなります。レンダリングするときは、フレームごとの動きを強調するスタイルを使いましょう。画像に少し粒子を加えたり、色の調整でよりクラシックで映画のような印象を与えるのもよいでしょう。
後処理をすることで、ピクシレーション効果を改善することもできます。露出のわずかな変化やカメラの小さな揺れなど、従来のストップモーションの小さな特徴を模倣したフィルターを加えることで、アニメーションをより本物らしく見せることができます。編集時にこのような調整を行うことで、最終的な仕上がりを大幅に向上させることができます。
ピクシレーションはいくつかの有名な映画やショートムービーに登場し、視聴者に大きな印象を残してきました：
これらの例を見ると、ピクシレーションがストーリーを語る上でどのように使い分けられているかがわかります。『隣人』は、ピクシレーションを使って対立と協調の物語を描いており、大げさな動きが人間関係を不条理に見せています。『Sledgehammer』では、ガブリエルの身体をキャンバスに見立ててシュールなアニメーションを作り、曲のエネルギッシュなリズムに合わせた印象的なビジュアルを作り出しています。『Her Morning Elegance』では、ピクシレーションが憧れや内省的な感情をなど、深い感情を表現しています。
商業メディアにおけるピクシレーションの利用
ピクシレーションは実験的な映画やミュージックビデオだけでなく、コマーシャルにも使われています。印象的で記憶に残る広告を作るために、企業はピクシレーションを使用するのです。そのユニークなビジュアル・スタイルは、賑やかな市場で商品を目立たせるのに効果的で、強い印象を与えたいブランドにとって人気のある表現方法となっています。
最近の広告では、ピクシレーションはブランドにユニークな印象を与え、クリエイティブで楽しい演出で視聴者を惹きつけるために使われています。実写と変わった動きをミックスしたピクシレーションは、親しみやすさと想像力の両方を求める広告に最適です。通常とは異なる動きを見せることで、ピクシレーションは注目を集め、広告をより印象的なものにします。
ティージェイ74が紹介しているTarget Australiaの以下の広告は、オーレン・ラヴィのミュージックビデオと同じようなアイデアとテクニックを使っています：
ピクシレーション・アニメーションは、そのユニークな見た目と歴史から、今でも映画制作者、アニメーター、広告主にとって価値のある手法です。ピクシレーション・アニメーションは、ストーリーテリング、ミュージックビデオ、コマーシャルなど、アイデアに命を吹き込む特別な方法であり、多用途かつ永続的なアニメーションの形態となっています。
