映画・テレビ業界はしばしば新しい手法を取り入れ、視聴者に新しい体験を提供してきました。たとえば最近では、ハイクオリティな映画や番組の制作にバーチャルプロダクションを使うようになりました。『マンダロリアン』や『ライオン・キング』などの制作で普及したバーチャルプロダクションは、今ではリアルな視覚効果やCGの実写コンテンツを制作するための一般的な手法となっています。
バーチャルプロダクションは、リアルタイムレンダリング、バーチャルリアリティ、LEDウォールなどの技術を使い、実際の場所にバーチャルセットを作成する、新しいプロダクションです。俳優や撮影監督、撮影クルーはこれらのバーチャルセットで直接作業でき、撮影と編集のプロセスをひとつの空間に融合させることができます。
バーチャルプロダクションは、3Dアーティストにとって課題と利点の両方をもたらします。現在3D環境は、監督の指示によって制作中のオンセットの調整に対応しなければなりません。リアルタイムレンダリングが現場での映像制作の主流になるにつれ、レンダリングのプロセスやレンダーファームの利用が見直されています。この記事では、映画やテレビにおけるバーチャルプロダクションの影響と、3Dアーティストがビジュアルをどのように作成し、仕上げるかのテクニックなどについても探っていきます。
バーチャルプロダクションにはさまざまな形がありますが、基本的にはデジタルグラフィックスと物理的なセットを組み合わせたものです。デジタル空間で動きを追うモーショントラッキングを使うものから、LED技術を使って完全なデジタル環境を作り出すものまで、さまざまなものがあります。
バーチャルプロダクションでは、よくモーショントラッキングが使用されます。最も一般的なのは、HTC Viveのようなバーチャルリアリティトラッカーや専用のフィルムトラッカーを使ってカメラを追跡します。これにより、実際のセットで実際のカメラを使用しながら、カメラの位置と詳細をレンダー ファームに送ることができます。これは俳優や小道具を追跡するためにも一般的に使用されており、俳優の動きをゲームエンジンに直接ストリーミングしてレンダリングを行っています。
バーチャル セットもバーチャル制作において重要な役割を果たしています。高解像度のLEDウォールやプロジェクターで映し出されるバーチャルセットは、リアルタイムでコンピューターが生成した背景を提供するため、ブルースクリーンやグリーンスクリーンは必要ありません。これにより、カメラは完成した映像を現場で直接記録することができます。そして俳優がシーンに没入しやすくなり、演技、照明、画質が向上するという利点があるのです。また、ロトスコープのような時間のかかる視覚効果作業も軽減できます。
バーチャルプロダクションは事前のビジュアライゼーションから始まり、プロダクション環境の必要条件や希望をアウトライン化します。このステップはまた、撮影前のバーチャルエフェクトチームのタスクを明確にします。コンセプトアート、プレビジュアルのアニメーション、ストーリーボードは、VFXチームが作成しなければならないセットについて情報を提供します。
プリビジュアライゼーションの後、映画チームは作成されたバーチャル環境を検証し、撮影場所の選定やその他の制作要件をレビューする仮想スカウティングが行われます。デジタルアセットを効率的に管理することは、この段階で非常に重要です。デジタルアセットを効果的に管理することで、制作現場でバーチャルセットを使用することが可能になります。レンダリングを素早く調整できるので、スタッフのクリエイティブな柔軟性が高まり、タイトな制作スケジュールの中で時間を節約することができます。
次はテクヴィスです。テクヴィスは、システムをチェックしてシーンを計画し、最終的な撮影に向けて調整を行います。 このステップは、バーチャルプロダクションには複雑なシステムが要求されるため、非常に重要です。
バーチャルプロダクションでは、バーチャルセット、ゲームエンジン、トラッカー、LEDウォール、カメラ、レンダーファーム・サービスなど、さまざまな要素が連携して、カメラに映る最終的な映像を制作しています。また、バーチャルプロダクションでは、多くの制作スタッフがリモートで作業できます。彼らは、クラウドレンダーファームなどのツールや、オムニバースなどのコラボレーションプラットフォームを使用して、セットの構築、管理、調整などを行っています。そのため、実際のロケ現場に多くの技術スタッフを配置する必要がなくなり、制作費の削減につながっています。
お気づきかと思いますが、バーチャルプロダクションでは、Unreal Engine 5やUnityなどのゲームエンジンを使ったリアルタイムレンダリングに大きく依存しています。この方法は、グリーンスクリーン技術のような古い技術よりも効率的です。しかし、このリアルタイムレンダリングの使用増加により、プロダクションにおけるレンダーファームの使用方法が変化しています。1k、2k、または 4k パネルのような複数の高解像度パネルを持つ大規模な3Dシーンを迅速にレンダリングすることは困難です。その結果、レンダリング エンジンやレンダーファームの技術は、より迅速な結果を求めるニーズに応えるために改良されています。
スタジオは、バーチャルプロダクションにおけるレンダリングの課題に対処するために、2つの方法を用いています。ひとつはオンサイトレンダーノードを使用する方法で、ディスプレイやLEDウォールにレンダリングを素早く送信します。この方法は、遅延を減らすことができるため、大規模なプロダクションやアクションの多いシーンで好まれています。しかし、この方法では、現場での作業が必要になるため、コストが高くなります。
もう 1 つの方法は、オンラインレンダーファームなどのオフサイトレンダリングサービスを使用することです。このサービスは、高速インターネット接続を使用してセットに送信される画像を作成します。このクラウド方式はまだ新しく、インターネットの速度とファイルプロセスの改善に依存していますが、小規模なプロダクションではコスト削減のために利用され始めています。テクノロジーが向上するにつれ、この方法はおそらくスタジオにとってより一般的な方法としてさらに注目を集めることになるでしょう。
スタジオは経費節減のため、バーチャルプロダクションのワークフローに以降しています。この技術は高価ではありますが、それでも物理的なセットを建設したり、遠方で撮影したりするよりはコストがかかりません。バーチャルセットの作成とレンダリングにかかるコストが下がれば、バーチャル制作は映画やテレビ分野の一般的な制作方法になるでしょう。
バーチャル生産技術は急速に向上しており、将来的には制作のあらゆる分野でより優れたツールが登場することが期待されています。AIとモーショントラッキングの組み合わせは、業界を変革し、クリエイティブの可能性を広げるかもしれません。
クラウドレンダーファームのツールも進化していくでしょう。バーチャルプロダクションの需要が高まるにつれて、オンセットでの使用に適した迅速なリアルタイムレンダリングのノードのために、レンダーファームはサービスを調整する必要があります。レンダリングの遅延は、バーチャルプロダクションにとって大きな障害であり、あらゆる状況でこれに対処するにはかなりの努力が必要となるでしょう。
業界においてバーチャルプロダクションを採用するかどうかは、コストにも左右されます。グリーンスクリーンのような伝統的なVFX手法のほうが小規模スタジオには手頃な価格で採用しやすいですが、LEDウォール、モーショントラッカー、レンダーサーバーなどのバーチャルプロダクションツールはコストがかかります。これらの費用が減少しなければ、多くのスタジオはバーチャルセットを使用しないかもしれません。しかし、オンラインのレンダーファームや機材レンタルなどを使用すれば、プロジェクトによっては採用可能になるかもしれません。
バーチャル・プロダクションは、旧来の方法よりも効率的で費用対効果が高いため、VFXやレンダリング業界を変えつつあります。また、アーティストや映画制作者に新たなクリエイティブの機会を提供し、新たなスキル習得の機会にもなっています。映画監督、セットのデザイナー、アーティストがバーチャル技術を学ぶにつれて、映画セットはより多様なスキルを必要とするようになりました。
バーチャルプロダクションが一般的になり、高品質のリアルタイムレンダリングの必要性が高まっているため、レンダーファームとそれに関連する技術の需要が高まっています。この需要に応えるため、技術スタッフとレンダーサービスプロバイダーは、柔軟なレンダーファームサービスや特殊なレンダーノードの開発など、より適応性の高いツールを開発しています。
