ストップモーション・アニメーションは、芸術、忍耐、技術を駆使して静止した物体を動かして表現する、ユニークで魅惑的なアニメーション技法です。3Dや手描きのような他のタイプのアニメーションとは異なった、特別な魅力と独特のスタイルを持っています。例えば『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』や『ファンタスティック Mr.FOX』は、ストップモーションがいかにストーリーを魅力的に伝え、視聴者の心に残る作品を生み出すかを証明しています。
この記事では、ストップモーションの仕組み、その歴史における出来事、そしてなぜストップモーションが文化的に大きな影響を与え続けているのかなど、ストップモーションの世界について詳しくご紹介します。あなたが映画作家でもアニメーターでも、あるいは単に興味があるだけであっても、ストップモーションの背後にあるストーリーを理解することで、この伝統的な技術をより深く理解することができるでしょう。
スティルモーションとは、連続した個々の写真やフレームを組み合わせることで、動いているように見せる技術です。各コマには静止した物体が写っていますが、これらのコマを一定の速度で次々と再生すると、物体が動いているように見えます。この手法はストップモーション・アニメーションの核となるもので、粘土の模型や人形、切り絵などの実際の物体を1コマずつ注意深く動かして撮影し、動きを作り出します。
これは、残像現象と呼ばれる現象によるもので、脳は静止画を次々と素早く見せられると、滑らかな動きとして見てしまうのです。アニメーターは、各フレームごとにオブジェクトを少しずつ動かすことで、連続した動きの錯覚を作り出すことができます。通常は、映画の標準速度である毎秒24フレーム（fps）を使って、動きを流動的に見せます。
ストップモーションの鍵は、キャラクターやオブジェクトの小さな動きを捉えることです。アニメーターはポーズを決めて写真を撮り、ほんの少し動かしてまた写真を撮ります。このプロセスを何度も何度も繰り返し、1つのシーンを完成させるのです。こうして撮影された映像を素早く再生すると、キャラクターがまるで魔法のようにひとりでに動いているように見えるのです。
ストップモーションの魅力は、その手作り感から生まれます。すべての動きやディテールが手作業で作られるため、特別な手作り感があり、視聴者の心をつかむのです。1コマ1コマにアニメーターの創造性が反映される、まさに愛情の結晶と言えるでしょう。
No Name_05が、有名なストップモーション映画『ファンタスティック Mr.FOX』の制作舞台裏を紹介した、タイムラプス動画を公開しています。
ストップモーション・アニメーションは、映画の初期から存在していました。最初の作品は『ハンプティ・ダンプティ・サーカス』（1898）で、アルバート・E・スミスとJ・スチュアート・ブラックトンが、おもちゃのサーカスの人形を動かすためにストップモーションを使用しました。その後、映画製作者たちは、通常は動かない物体を動かすためにストップモーションを使い始めたのです。
ジョルジュ・メリエスの映画『月世界旅行』（1902年）は、シンプルなストップモーション効果を使用し、映画に魔法のような効果をもたらしました。しかし、ストップモーションが広く普及したのは、ウィリス・オブライエンが巨大なモンスターを登場させ、注目を集めた『ロスト・ワールド』（1925年）と『キングコング』（1933年）以降です。
ストップモーションは始まって以来、長い道のりを歩んできました。1970年代、アニメーターのウィル・ヴィントンがクレイアニメーションを発表し、この技法はより自由度が高まりました。粘土モデルによって、アニメーターはより表情豊かで柔軟なキャラクターを作れるようになったのです。こうしたスタイルの初期の例としては、米国で文化的定番となったホリデーTVスペシャル『赤鼻のトナカイ』（1964年）があります。
20世紀後半、映画製作者たちはストップモーションを新たな高みへと導きました。ヘンリー・セリック監督による『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』（1993年）やウェス・アンダーソン監督による『ファンタスティック Mr.FOX』（2009年）といった作品は、現代のストップモーションがいかに新しい素材や技術、さらにはデジタルツールを用いて、より滑らかで精細なアニメーションを作り出せるかを示しています。
最も有名なストップモーション映画や革新的な技術には、以下のようなものがあります：
『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』のプレビュー映像は、Rotten Tomatoes TrailersがYoutubeで公開しています：
ストップモーション・アニメーションは、多くのプランニングと正確さを必要とします。アニメーターは、粘土、針金、発泡スチロール、プラスチックなどの素材を使い、セット、小道具、キャラクターを作ることから始めます。すべての動きは、絵コンテやアニマティクス（絵コンテのアニメーション版）を使って入念に、段階的に進めていきます。
すべてが決まったら、デジタルカメラで一コマ一コマを撮影し、多くの場合、専用のソフトウェアを使って、すべてのコマをつなぎ合わせてアニメーションがどのように表示されるかをプレビューします。数秒の映像を撮影するのに数日から数週間かかることもあります。
ゴーモーションとは、ストップモーション・アニメーションの一種で、モーションブラーを加えることで動きを滑らかに見せるようにデザインされたものです。オブジェクトが各フレームで完全に静止している通常のストップモーションとは異なり、ゴー・モーションは撮影中にオブジェクトをわずかに動かし、実写映画で見られるようなぼかしを作ります。このテクニックは、『帝国の逆襲』（1980年）でAT-ATウォーカーのアニメーションに使われたことで有名です。
CGIが人気を博しているとはいえ、ストップモーション・アニメーションは健在です。オレゴン州ポートランドにあるライカのようなスタジオは、『Kubo and the Two Strings』（2016年）や『Missing Link』（2019年）のような作品で高く評価され、この芸術的アニメーションを存続させています。ストップモーションの手作り感あふれる外観と雰囲気は、今なお観客を魅了し、楽しませているのです。
ストップモーションの最近の例としては、以下のようなものがあります：
Netflix『The House:』のプレビューをご覧ください。
ストップモーションが愛される主な理由のひとつは、その手作り感でしょう。時には完璧すぎたり、きれいになりすぎたりするCGIとは異なり、ストップモーションには自然な不完全さがあり、それが個性や魅力となっています。しかし、ストップモーションは最も時間のかかるアニメーション制作方法のひとつでもあり、1本の長編映画を完成させるのに何年もかかることも少なくありません。
ストップモーションはしばしば、どこか奇妙で不気味な感じを作り出します。動きの小さな不完全さが、キャラクターを不気味なほど生き生きと見せることがあり、それが『コラライン』や『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』のようなホラー映画に適している理由です。同時に、その手作業による質感が、『アノマリサ』（2015年）でで見られるような深い感情の要素を加え、小さな動きのひとつひとつが感情の微妙な複雑さを表しています。
ストップモーションはアートの一種で、1コマ1コマがまるで絵画のように丁寧に作られています。また、実際のセットやキャラクターは、作品に重量感と質感を与え、リアルに感じさせます。このように細部にまで細心の注意を払うことで、制作者はストーリーをユニークな方法で伝えることができるのです。
ストップモーションの人気はCGIほどではありませんが、消えてしまったわけではありません。ライカやアードマン・アニメーションズのようなスタジオの活躍は、人々がまだストップモーション映画を楽しみにしていることを証明しています。さらに、ストップモーションはコマーシャル、ミュージックビデオ、短編映画でよく使われています。
ストップモーションは製作に多くの時間とお金がかかります。スタジオは、映画を完成させるために大規模なチームを長期間必要とするのです。しかし、そのユニークな見た目と魅力により、特にライカやアードマンのようなニッチなスタジオは、今でも特別プロジェクトのための資金を集めています。
ストップモーションは1990年代から2000年代初頭にかけて、『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』や『チキン・ラン』といった映画で最も人気を博しました。ほとんどの映画は昔ながらの制作方法で作られたアニメーションか、CGIも初期であったため、ストップモーションの映画は、そのユニークな見た目とストーリーの語り口から観客に愛され、ひときわ目立つ存在となりました。
ストップモーションの未来は、新しいテクノロジーによって明るくなりそうです。デジタルツールによってストップモーションはより速く簡単になり、CGIと伝統的なストップモーションを組み合わせることができるようになりました。ライカのようなスタジオはこの先端を走っており、ストップモーション独特の魅力とデジタルアニメーションの素早さと柔軟性を融合させた作品が増えることが期待されます。
近年、より多くの3Dアニメーション映画や短編映画が、ストップモーション・スタイルを使い始めています。これは、ストップモーションの手作りの不完全な見た目と、3Dアニメーションの柔軟性を組み合わせたものです。これにより、アニメーターはストップモーションの魅力を保ちながら、デジタルアニメーションのスピードと手軽さを活かすことができるのです。この融合により、古風さと新しさを併せ持つスタイルが生まれ、複雑な制約を受けることなく、伝統的なストップモーションの情感の深さや豊かな質感を出せるようになりました。
ストップモーションの特徴は、わずかにぎこちなく、不完全な動きだと言えます。アニメーターは、伝統的なストップモーションの、自然でコマ撮りのような雰囲気を再現するために、わざと動きを不自然にすることがよくあります。わずかな照明の変化、不均一なテクスチャ、キャラクターの位置のわずかなずれなど、こうした小さな欠点を再現することで、実際の人形を使って作られたかのような、よりリアルな感覚を映画に与えることができるのです。
ストップモーションのもうひとつの重要な特徴は、質感を重視することです。ストップモーションでは、粘土、布、木などの素材に、指紋や表面の凹凸など、アニメーターの作業の痕跡が見られることがよくあります。3Dアーティストは、シェーダーやデジタルスカルプトなどのデジタルツールを使ってこれらのテクスチャを再現し、キャラクターや設定に手作り感を与えます。これにより深みが増し、3Dモデルがよりリアルで立体的に感じられるようになります。
ストップモーション映画では、実際のライトを使ってモデルに影響を与えるため、光がリアルに感じられます。そのため、光の明るさや影の位置が微妙に変化しますが、CGIの完璧な世界ではこれを再現するのは困難です。これに合わせて、3Dアニメーターは照明のムラを再現したり、モーションブラーやちらつきのような偽の不完全さを加えたりして、セットが現実世界で照明されたように見せることがあります。
クリエイターのアルビン・メルルは、ストップモーションにインスパイアされ、Blenderを使ってこちらの魅力的な短編映画を制作しました：
多くの3Dアニメ映画がストップモーション・スタイルを採用し、両方のテクニックの長所をミックスすることで、独特の物語を作り出しています。以下にいくつかの代表的な例を紹介します：
ライカが製作した『クボ 2本の弦の秘密』は、ストップモーションと3Dアニメーションの美しい融合作品です。ストップモーションが主体ですが、ライカのチームは特定のシーン、特に滑らかさと複雑さが要求されるアクションシーンを向上させるためにCGIを使用しました。ストップモーションの特徴であるギクシャクした動きや手触りの良さはそのままに、キャラクターモデルは入念に作り込まれました。また、デジタルツールを使って、手作りの風合いを保ちつつ、動きを滑らかにしています。
Animation World NetworkがYouTubeで公開している、この撮影の詳細をご覧ください：
『スパイダーマン：イントゥ・ザ・スパイダーバース』は伝統的なストップモーション映画ではありませんが、ハンドメイドアニメーションを模倣したテクニックを使うことで、そのスタイルを表現しました。アニメーターたちは、未熟なスパイダーマン、マイルズ・モラレスのようなキャラクターには意図的にフレームレートを下げ、少しぎこちないストップモーションのような動きを演出しています。映画を通してスパイダーマンの能力が上がるにつれてフレームレートも上がり、動きも滑らかになり、それまでのギクシャクした動きとは対照的になっています。この戦略により、ストップモーションのユニークな魅力をうまく表現しつつ、ストーリー展開も引き立てています。
『LEGO ムービー』は、ストップモーションを模倣した3Dアニメーションの素晴らしい事例です。全編CGIで作られているにもかかわらず、この映画のアニメーターたちは、本物のレゴのピースをストップモーションの技法で動かして作ったように演出しました。レゴのミニフィギュアの少し硬い、バラバラの動きを模倣し、レンガがつながるときのカチッという音がわかるようにしました。テクスチャは、本物のプラスチックのおもちゃに似せるため、意図的にシンプルでマットなものにし、実際のコマ撮りセットに見られる小さな欠陥をシミュレートするため、時折照明の明滅を加えました。
Netflixの『クラウス』もまた、ストップモーション・スタイルに2Dと3Dのテクニックをミックスした作品です。ほとんどが2D映画ですが、照明と奥行き効果によって3D感を出しており、登場人物の動きはストップモーションをさりげなく思わせます。製作者たちは、ストップモーションでよく使われるようなツートンカラーの照明を使い、キャラクターや設定の物質的な存在感を際立たせています。光と影の使い方は、実際のストップモーション・シーンで見られるような、入念な照明設定のように、手作り感を高める鍵となります。
ストップモーションの魅力は、そのちょっとした 不完全さと、実際の物理的な物体との親密さにあります。視聴者は、キャラクターやオブジェクトが本当に存在するかのような小さなディテールを、全てのフレームで感じとることができます。このストップモーション・スタイルを3Dアニメーションに加えることで、アニメーターはノスタルジーと感情的な深みを生み出し、デジタルの世界をより親しみやすく、手作り感のあるものにすることができるのです。
また、ストップモーションのスタイルは、典型的なCGI映画の完璧すぎる外観から、作品を差別化することもできます。多くの3D映画が存在する中、ストップモーションの魅力を活かしたスタイルを使うことで、ユニークな作品に仕上げることができます。また、古い技法に敬意を払いつつも、現代的な技術で制作されたことを視聴者にアピールすることができるため、芸術的な趣も加えることができます。
最後に、3Dアニメーションでストップモーション・スタイルを使用することで、映画制作者は、デジタル・ツールの柔軟性とパワーを活用しながらも、リアルに感じられるストーリーを作ることができます。また、ストップモーションの手作り感を保ちながら、より複雑な視覚効果、滑らかなカメラの動き、制作時間の短縮を実現することができます。
ストップモーションと3Dアニメーションの組み合わせは、現代の映画製作者たちがいかに、ビジュアル・ストーリーテリングの限界に挑戦し続けているかを示しています。ストップモーションのスタイルを用いることで、3Dアニメーション映画は、アニメーションの過去と未来の両方に視聴者を繋ぎ、時代を超越した感覚を作り出すことができます。物理的な映画制作とデジタル映画制作の境界が明確でなくなる中、ストップモーション・スタイルは、あらゆる世代にアピールできる、ユニークで感情に響く作品作りのための方法で有り続けています。
