CGI（Computer Generated Imagery）は、映画、テレビ番組、ビデオゲーム、短編映画など、さまざまなメディアにおいてストーリーを表現する方法を完全に変えました。CGIアニメーションは、ストーリーテリングに新たなビジュアルの可能性を開き、創造的なアイデアを現実の映像にすることを容易にし、かつては想像の中にしか存在しなかった世界をアニメーターが作り上げることを可能にしました。この記事では、CGIアニメーションの素晴らしい世界について、その歴史、テクニック、そしてビジュアルストーリーテリングに与えた影響についてご紹介します。
CGIとは、Computer-Generated Imageryの略で、コンピュータグラフィックスを使用して、2Dおよび3D形式の画像やアニメーションを作成することです。アニメーションでは、CGIを使用することで、生き生きとしたキャラクター、緻密な背景、複雑なエフェクトなど、従来の手法では作成が非常に困難であったり、高額であったものを作成することができます。手描きのアニメーションとは異なり、CGIは複雑なコンピュータ計算によって画像を作成し、それをアニメーション化することで、静的なモデルに生命を与えます。
CGIは、印象的なビジュアルエフェクト（VFX）、リアルな質感、リアルなシミュレーションを作成できることから、アニメ映画、テレビ番組、ビデオゲームなどで一般的に使用されています。CGIは、現代のビジュアルストーリーテリングにおいて重要な役割を果たしているのです。
こちらから、CGIに関するラクラン・ウィーラン・プロダクションのビデオ評論をご覧ください：
CGIアニメーションは、初期のシンプルなものから大きく進歩しました。映画で初めてCGIが使われたのは1970年代初頭で、1973年の映画『ウエストワールド』では、ピクセル化されたロボットのビジュアル・シーンが登場しました。しかし、CGIがアニメーションで本格的に注目されるようになったのは、1995年に公開された『トイ・ストーリー』が登場してからです。トイ・ストーリーは、ピクサーが製作した初の完全なコンピューター・アニメーション映画でした。この映画は、3Dアニメーションがいかにリアルなキャラクターと詳細で没入感のある世界を作り出せるかを証明し、業界を大きく変えました。
それ以来、CGI技術は大きく進歩しました。今日のアニメーション・ソフトウェアは、非常にリアルなキャラクターや、天候などの詳細なシミュレーションを作成することができ、映画の中で歴史上の人物を蘇らせることさえできます。モーションキャプチャーとリアルタイムレンダリングの新しい発展により、アニメーターは、最も空想的なアイデアでさえも実現できるようになりました。
こちらから、エンジェル・Dが厳選したCGIの歴史をたどる旅をお楽しみください：
「CGI」と「3Dアニメーション」は同じ意味で使われることが多いのですが、少し違います。CGIは、2Dと3Dの両方のビジュアルを含む、コンピュータで作られたあらゆるタイプの映像を指します。しかし、3Dアニメーションは、特に3次元空間でモデルを作成し、動かすことを意味します。
3Dアニメーションでは、モデルに奥行きがあるため、アニメーターはモデルをあらゆる方向に動かすことができます。これは、キャラクターが平面的で特定の角度に限定される2Dアニメーションとは異なります。2Dアニメーションも3DアニメーションもCGI技術を使うことができますが、3Dアニメーションはビジュアル・エフェクトやアニメーション映画で広く使われているため、一般的に「CGI」と結びつけられています。
伝統的なアニメーションとCGIアニメーションの主な違いは、その作り方にあります。伝統的なアニメーションでは、アニメーターが各フレームを手描きし、順番に再生すると動いているように見えます。一方、CGIアニメーションは、コンピュータプログラムを使ってデジタルモデルを動かすもので、通常はキーフレームアニメーションやモーションキャプチャー技術を使います。
CGIアニメーションでは、アニメーターはキーフレーム（モデルの位置や形状を定義する重要なポイント）を作成します。その後、ソフトウェアがこれらのキーポイント間のコマを埋めることで、動きを滑らかにします。一方、モーションキャプチャーは、実際の俳優の動きを録画し、それをデジタルモデルに適用することで 機能します。この方法は、リアルなキャラクターの動きを作成するために、映画やビデオゲームでよく使われています。
CGIアニメーションは、モデリング、テクスチャの追加、リギング、アニメーション化によって、3Dオブジェクトやキャラクターを作成するための特別なソフトウェアに大きく依存しています。最も有名なCGIアニメーション・ソフトウェアには、以下のようなものがあります：
アルティン・アザルネジャド（Artin Azarnejad）が、人気の3Dソフトウェアの概要をこちらの動画で楽しく紹介しています：
CGIアニメーションに最適なソフトウェアは、通常、プロジェクトのニーズとアニメーターのスキルによって異なります。高予算の映画やビデオゲームを制作するプロの場合、強力なツールを備え、業界で広く使用されているMayaが好まれることが多いです。一方、Blenderは柔軟性があり、無料で使用できるため、フリーのアニメーターや小規模なスタジオには最適な選択肢です。
ディズニーとピクサーは、主にCGIアニメーションプロジェクトにMayaを使用しています。また、独自の特別なツールを作成して標準ソフトウェアを強化し、キャラクターのリギング、シェーディング、ライティングの向上に役立てています。ピクサー独自のRenderManエンジンは、『ファインディング・ニモ』や『ココ』のような作品の素晴らしいビジュアル作成の基礎に欠かせません。
MayaやBlender以外にも、CGI制作ではいくつかのプログラムやエンジンがよく使われています：
CGIと一般的な3Dアニメーションは、どちらもモデルを作り、それをアニメーション化するものですが、CGIは通常、リアリズムと視覚効果に重点を置いています。伝統的な3Dアニメーションは、コンピュータを使用しながらも、スタイルとキャラクター主導のストーリーを重視することが多いです。一方、CGIでは、より複雑なシミュレーションが行われ、爆発や水の演出、キャラクターの変化など、視覚効果の要素が組み合わされる傾向があります。
いいえ、CGIは常に3Dというわけではありません。3DのCGIが最もポピュラーですが、CGIには2Dのアニメーション、合成、視覚効果も含まれます。「CGI」という用語は、2次元であろうと3次元であろうと、コンピュータで作られた画像やアニメーションを意味します。
はい、3DモデルはCGIの一種です。実在の物体や架空の物体を、3次元空間で再現するためにソフトウェアを使って作られます。これらのモデルは、アニメーション化されたり、静止画レンダリングに使用されたりして、映画からビデオゲームまで、さまざまなメディアに使用されます。
長編映画で初めてCGIが使われたのは、1973年の映画『ウエストワールド』で、ロボットのビジョンを作り出すために使われました。しかし、CGIが大きな役割を果たし、画期的な効果を見せたのは1982年の映画『トロン』からです。そして1995年の『トイ・ストーリー』で大きな転機が訪れ、完全にコンピューター・アニメーション化された初の長編映画となり、アニメーション業界に大きな変化をもたらしました。
FTデポが公開したオリジナルの『トロン』予告編をご覧ください：
CGIアニメーションの最大の課題のひとつは、学習曲線が険しく、ソフトウェアやテクニックをマスターするのが難しいことです。また、ハイクオリティなCGIを作るには、多くの時間とリソースが必要です。しかし、そのメリットも大きく、CGIは、従来のアニメーション手法では実現できなかったレベルのディテール、リアリズム、柔軟性が実現できます。さらに、CGIは、映画制作者が物理的効果では不可能であったり、コストがかかりすぎたりするようなビジュアルを作り出すことも可能にします。
CGIアニメーションの未来は可能性に満ちています。人工知能、リアルタイムレンダリングエンジン、仮想現実や拡張現実技術の向上により、より魅力的でインタラクティブなストーリーテリング体験が期待できます。AI ツールはすでに、反復作業を自動化することでアニメーターをサポートしており、Unreal Engine のようなリアルタイム エンジンは、CGI制作のスピードとインタラクティブ性に革命をもたらしています。
結論として、CGIアニメーションは今日の作家たちにとって重要なツールとなり、想像力を広げ、世界中の人々を魅了する世界を創り出すことを可能にしています。最新の超大作映画を見るにしても、ビデオゲームをプレイするにしても、自分の短編アニメを作るにしても、CGIはストーリーの語り方を変えつつあるのです。
